Aquestes imatges mostren a Isaac Walker-Cox, que va néixer a Bristol l'octubre de 2000, 13 setmanes abans del previst. Va ser el primer nounat que es va sotmetre a la tècnica revolucionària del 'rentat de cervell' després de patir un ictus a causa del seu naixement prematur. L'essència de la tècnica és rentar literalment el cervell per eliminar el líquid ple de toxines acumulades com a conseqüència d'un ictus, que pot causar danys cerebrals o fins i tot paràlisi al nadó. En eliminar el líquid, es redueix la pressió al cervell, reduint així la possibilitat de danys permanents. La succió ràpida del líquid també és molt important, perquè en la majoria dels nens, el líquid acumulat expandeix excessivament el cervell i el cap, provocant hidrocefàlia, és a dir, hidrocefàlia.
La tècnica es va desenvolupar específicament per al tractament dels nounats: s'introdueixen dos tubs als ventricles cerebrals, un dels quals bombeja líquid net al cervell, mentre que l' altre drena contínuament el líquid contaminat, escriu Pediatria. El principi bàsic és que s'hauria de bombejar més líquid que no pas cap enrere, mentre que la pressió cerebral es mesura contínuament per igualar-la.
El procediment dura uns tres dies. En canvi, el procediment que s'utilitza ara triga mesos, i el risc d'infecció també és més gran: en aquest context, s'intenten succionar el líquid amb agulles introduïdes a la medul·la espinal i al cervell. Segons un estudi de 77 nadons prematurs que van patir un ictus, aquells nadons que es van sotmetre a aquest procediment eren molt més propensos a recuperar-se sense danys permanents. Malauradament, això no vol dir que tots els nadons prematurs amb dany cerebral es puguin salvar amb aquest procediment, ja que 21 dels 39 nounats que van ser tractats amb la tècnica de rentat de cervell van morir o van patir danys greus. És cert que aquesta taxa és menor que en el cas dels nadons tractats amb el procediment tradicional, on 27 de cada 38 nadons no s'han pogut salvar.
El nen petit de la imatge té nou anys, li agrada anar a l'escola i jugar a l'ordinador. Però fa nou anys, ni tan sols estava segur de si sobreviuria, van dir que tenia un un per cent de possibilitats de sobreviure. Els seus pares van necessitar un gran coratge per convertir-se en un dels primers del món a permetre als metges realitzar aquest nou procediment al seu fràgil nadó, nascut a les 27 setmanes d'embaràs. Avui l'Isaac té una lleu paràlisi al costat esquerre, però no li dificulta res, i els seus pares només es van atrevir a creure que podia anar a una escola normal i que no tenia dificultats d'aprenentatge.
L'hemorràgia cerebral és una de les complicacions més freqüents en els nadons prematurs, ja que les venes es tornen més fortes i es desenvolupen completament a la quarantena setmana. En els nens nascuts abans de l'hora especificada, encara hi ha molts vasos sanguinis vulnerables a la part central del cervell.
