Cada nen comença a parlar en un moment diferent, en general podem dir que diuen les seves primeres paraules cap a l'edat d'un any, i després van ampliant el seu vocabulari. Al mateix temps, és important tenir en compte que el nostre fill es comunica no només amb la parla, sinó també de moltes altres maneres, amb la seva cara o diversos signes. Tot i que la majoria dels pares volen que els seus fills s'entenguin el més aviat possible, és rar que algú parli fluidament abans dels dos anys. Un nen comença a escoltar el seu propi nom als 7-8 mesos, i a partir d'aquesta edat comença a reconèixer les paraules. Un nen mitjà d'un any i mig ja fa servir entre 20 i 50 paraules, alguns fins i tot posen dues paraules una al costat de l' altra en aquest moment. Entre els dos i els tres anys ja podem esperar un desenvolupament espectacular, durant aquest període s'ha d'ampliar el vocabulari de l'infant amb moltes paraules noves cada mes, i també és habitual l'ús de frases de 2-3 paraules com a mínim. Hauríeu de consultar un especialista si això no passa a aquesta edat.
No obstant això, altres especialistes recomanen una prova d'audició ja a l'edat d'un any i mig, si el nen no diu res més que les paraules bàsiques de la mare i el pare en aquest moment, i fins i tot abans si el balbuceig no vol començar. No obstant això, per paraules, no hem d'entendre només paraules completes, ja que els nens inicialment donen el seu propi nom a moltes coses, i és molt habitual que diguin només el començament de les paraules, la primera síl·laba. Els nens normalment no diuen primer les paraules que escolten més sovint, sinó les que escolten més sovint sols. Per això diuen que no o arriben amb relativa rapidesa. L'aparició dels pronoms personals només es pot esperar cap als dos anys. Fins aleshores, el nen es refereix a si mateix només pel seu propi nom, que després és adoptat per la majoria dels pares, anomenant-se "mare" i "pare", cosa que no ajuda a la correcta adquisició dels pronoms.
Per descomptat, el nen no utilitzarà les paraules correctament de seguida, ja que el desenvolupament de la parla només es completa als quatre anys, de manera que podem esperar la formació d'oracions complexes i correctes gramaticalment. La suposició que les noies solen començar a parlar abans que els nois resulta ser certa. Aproximadament el doble de nois es veuen afectats per problemes amb la parla, l'audició o els problemes cognitius. La raó del millor rendiment escolar de les noies és sovint que la seva comprensió oral és simplement millor. Els nois tartamudegen més sovint, més d'ells són dislèxics.
Segons una enquesta publicada a la BBC, el 34% de les noies parlen les seves primeres paraules als 9 mesos, mentre que al voltant del 4% dels nens no comencen a parlar fins als tres anys. Al mateix temps, es va cridar l'atenció sobre el fet que al voltant de la meitat dels nens amb problemes de parla no són portats a un especialista pels seus pares, mentre que a la Gran Bretanya almenys un de cada sis nens lluita amb problemes per aprendre a parlar.
