No és exactament un tema popular, de fet, ens agrada saber-ne parlar i què no donaríem per aturar-ho: es pot resoldre amb tecnologia genètica perquè existeixin tots els joves a la terra? que ningú es fa vell?
El material genètic humà, l'ADN, sembla immortal, ja que s'ha transmès de generació en generació durant milers d'anys. Si això és cert, per què el cos envelleix amb el temps? La resposta es troba en els gens, les petites unitats d'ADN humà que codifiquen les característiques.
Abans d'aprendre el secret de la immortalitat amagat als gens, examinem què passa amb el naixement d'una nova vida. L'òvul fecundat es divideix, la seva descendència es divideix, etc. A la 47a divisió, estem parlant de més de cent bilions de cèl·lules descendents. Hi ha tipus de cèl·lules que deixen de dividir-se aviat (per exemple, les cèl·lules nervioses), mentre que altres conserven la seva capacitat de dividir-se al llarg de la nostra vida (per exemple, les cèl·lules epitelials). Aquests tipus de cèl·lules es poden dividir fins a centenars de vegades durant la vida humana.
Per què parlem tant de divisió? la pregunta pot sorgir. Perquè l'envelliment de les cèl·lules està relacionat amb les divisions i els gens que les afecten. L'ADN humà és d'aprox. Conté 26.000 gens. Entre ells hi ha un gen anomenat TEPI pels investigadors de gens. La proteïna codificada pel gen TEPI forma part d'un enzim important anomenat telomerasa. Podem dir que la manca de telomerasa provoca l'envelliment. Tot i així, com pot ser això?
Amb cada divisió, els extrems dels cromosomes humans s'escurcen.(El material genètic humà es troba en 23 parts. Aquestes peces s'anomenen cromosomes, que porten un nombre diferent de gens.) La finalitat del cromosoma és protegir els gens que codifiquen les característiques, ja que són necessaris perquè la cèl·lula pugui funció. Per aquest motiu, no hi ha gens als extrems dels cromosomes, sinó una llarga línia d'unitats que contenen informació "sense sentit", repetida cada 7 unitats (aquestes formen els extrems del cromosoma, les telomerases). Penseu en aquestes unitats repetides com l'extrem de plàstic d'un cordó de sabates que protegeix el cordó de les sabates de l'esquinçament.
Després d'uns quants centenars de divisions, es perden tantes parts dels extrems dels cromosomes que els gens també es perden i es fan malbé. És per això que les nostres cèl·lules envelleixen. La longitud de la telomerasa d'una persona de 80 anys és d'aprox. cinc vuitens del que eren en néixer. Les cèl·lules mare responsables de la formació de gàmetes (cèl·lules germinals) són l'excepció del recompte de divisions. Les cèl·lules germinals contenen enzims (per exemple, la telomerasa) que reconstrueixen els extrems escurçats dels cromosomes, de manera que els cromosomes de longitud completa es col·loquen a les cèl·lules germinals (tant a l'òvul com als espermatozoides). Aquí rau el principal problema de la clonació. Els extrems dels cromosomes escurçats s'insereixen a l'organisme clonat.
Diverses empreses de tecnologia gènica també es dediquen a la investigació sobre el gen de la telomerasa amb l'esperança de trobar la joventut eterna. El problema probablement no és tan simple, tot i que la investigació ha demostrat sens dubte que si s'introdueix l'enzim telomerasa a les cèl·lules en condicions de laboratori, els seus processos d'envelliment es poden alentir. Actualment, malauradament, no hi ha cap procediment de teràpia gènica que es pugui utilitzar per introduir la telomerasa a milers de cèl·lules humanes (teixit humà) amb suficient eficiència.
Dr. Nagy Zsolt
expert en genè[email protected]
Tot home comença la seva vida com a donaGens i cromosomes: conceptes clau del futur que no només hauríeu de conèixer Detectius i informació de Miami: el nostre expert en genètica il·lumina tot en la seva nova sèrie.
